A Escola Acadêmicos de Niterói terminou o Carnaval do Rio de Janeiro de 2026 na última colocação da classificação geral e está entre as agremiações rebaixadas do Grupo Especial. A escola ganhou projeção nacional após apresentar um enredo em homenagem ao presidente Luiz Inácio Lula da Silva, o que gerou intensos debates nas redes sociais e em diferentes setores da opinião pública.
Apesar da repercussão e da visibilidade, a agremiação não conseguiu converter o destaque midiático em pontuação suficiente na avaliação dos jurados. Problemas em quesitos como evolução, harmonia e alegorias pesaram na apuração, resultando na menor nota entre as escolas concorrentes.
O desfile dividiu opiniões. Enquanto parte do público elogiou a proposta temática e a ousadia da escola, outros criticaram o enredo, ampliando a polêmica em torno da apresentação. A controvérsia acabou se somando à análise técnica, mas a decisão final seguiu os critérios estabelecidos pelo regulamento da Liga.
Com o resultado, a Acadêmicos de Niterói disputará o próximo carnaval em um grupo inferior, buscando reestruturação e retorno ao Grupo Especial nos próximos anos.