Cientistas do sistema de saúde integrado Mass General Brigham, nos Estados Unidos, descobriram que adultos que ingerem multivitamínicos há dois anos ou mais envelhecem mais lentamente. Segundo a pesquisa, divulgada ontem na revista Nature Medicine, os benefícios observados foram maiores para voluntários que iniciaram o estudo com idade biológica acelerada. A idade biológica — rapidez com que o corpo envelhece em nível celular — pode ser diferente da idade real em anos. Avaliando dados de mais de 900 pessoas que participaram de um grande estudo clínico feito com adultos mais velhos, o Cosmos (COcoa Supplement Multivitamins Outcomes Study), os cientistas avaliaram os efeitos da ingestão diária de um multivitamínico ao longo de dois anos em cinco indicadores de envelhecimento biológico e descobriram uma desaceleração equivalente a cerca de quatro meses.
Relógios epigenéticos estimam o tempo biológico com base em pequenas alterações no DNA. Eles analisam locais específicos do material genético que regulam a expressão gênica que se alteram naturalmente com o tempo, ajudando a monitorar a mortalidade e o ritmo do envelhecimento. Os participantes do estudo foram selecionados aleatoriamente para tomar extrato de cacau e multivitamínico todos os dias; extrato de cacau e placebo; placebo e multivitamínico; ou apenas placebo. As amostras foram analisadas quanto a alterações em cinco relógios epigenéticos no início do estudo e ao fim do primeiro e do segundo ano.