A seleção do Japão terá, nesta segunda-feira (29), uma oportunidade histórica: conquistar, pela primeira vez, uma vitória em uma partida eliminatória de Copa do Mundo. O desafio, no entanto, será diante do Brasil, às 14 horas (de Brasília), pelas oitavas de final do Mundial.
Para o confronto, os japoneses seguirão sem um de seus principais jogadores. O atacante Takefusa Kubo, da Real Sociedad, continua em recuperação de uma lesão no joelho e está fora da partida.
Embora Kubo tenha voltado a treinar com bola na última sexta-feira, animando a torcida japonesa, o técnico Hajime Moriyasu confirmou, em entrevista coletiva, que o atleta não será relacionado por não ter reunido condições físicas ideais.
Mesmo reconhecendo a força da Seleção Brasileira, Moriyasu afirmou que sua equipe entra em campo confiante e acredita na possibilidade de surpreender.
— Vamos jogar com respeito ao adversário, mas com convicção de que podemos vencer, como aconteceu no ano passado. É importante que as pessoas também nos vejam como uma equipe com essa capacidade de vencer — afirmou o treinador.
O comandante japonês lembrou a vitória sobre o Brasil em amistoso disputado no ano passado, mas destacou que a equipe brasileira atual é diferente daquela derrotada anteriormente.
Classificado para a fase eliminatória pela quinta vez em sua história, o Japão jamais conseguiu avançar além das oitavas de final. Para Moriyasu, porém, a verdadeira Copa começa agora.
— Temos um adversário duro e precisamos jogar o nosso melhor futebol para conseguir essa vitória. Queremos demonstrar o crescimento da nossa equipe em campo. O Brasil é pentacampeão, mas queremos desafiá-lo. Não vamos mudar a nossa identidade, porque ela nos dá muito orgulho — ressaltou.
Outra preocupação da comissão técnica japonesa é a situação do zagueiro e capitão Ko Itakura, do Ajax. O defensor sentiu um desconforto muscular na coxa durante a partida contra a Suécia, foi poupado dos treinamentos e ainda é dúvida para o confronto decisivo.
Invicto na competição, o Japão aposta na organização tática e na força coletiva para tentar escrever um capítulo inédito em sua história e eliminar uma das seleções mais tradicionais do futebol mundial.