A memória humana não funciona como uma câmera fotográfica ou uma gravação em vídeo capaz de registrar fatos com precisão absoluta. O cérebro armazena e resgata acontecimentos de forma fragmentada, utilizando mecanismos reconstrutivos para reescrever experiências vividas. Durante a consolidação de uma lembrança, áreas específicas do córtex cerebral guardam separadamente informações visuais, sonoras, olfativas e emocionais. Quando o indivíduo tenta recordar um evento, o hipocampo atua como maestro para reativar essa rede neuronal e remontar o cenário em tempo real.
No entanto, por ser um sistema flexível e plástico, o processo deixa brechas propensas a alterações inconscientes. Diante de detalhes esquecidos ou ausentes, a mente tende a preencher lacunas automaticamente. A ausência de registros exatos faz com que o córtex pré-frontal e o hipocampo insiram informações plausíveis que façam sentido no contexto. Quando uma narrativa fictícia é repetida ou associada a forte carga emocional, o cérebro passa a tratá-la como um fato verídico devido à intensidade da ativação sensorial.