Um bebê é considerado prematuro quando nasce antes de completar 37 semanas de gestação. Para evitar a perda de temperatura corporal do recém-nascido, favorecer a estabilidade da frequência cardíaca e da respiração, e diminuir o estresse da internação, o método canguru tem se tornado cada vez mais popular.
A técnica é simples e envolve colocar o bebê encostado na pele da mãe ou do pai na posição canguru. De acordo com a neonatologista Ana Beatriz Souza Machado, o contato pele a pele fortalece o vínculo afetivo, estimula a amamentação e permite que os pais participem ativamente dos cuidados, mesmo quando o recém-nascido precisa permanecer internado em uma UTI neonatal.
“O método representa uma mudança na maneira de cuidar: o bebê deixa de ser visto isoladamente, e a família passa a fazer parte do tratamento”, destaca Ana Beatriz, que é da Unidade de Terapia Intensiva Neonatal (UTIN) do Instituto Nacional de Saúde da Mulher, da Criança e do Adolescente Fernandes Figueira (IFF/Fiocruz).
Como funciona o método canguru
O método é um modelo de assistência humanizada voltado especialmente aos recém-nascidos prematuros e de baixo peso. Nele, os pais mantêm o bebê usando apenas fraldas e, quando necessário, touca, em posição canguru: em contato direto com o peito da mãe ou do pai na vertical, com a cabeça lateralizada e as vias aéreas livres.
Nos primeiros dias, o corpo do adulto funciona como uma extensão do útero. O método ajuda o bebê a se manter estável, reduzindo o estresse e a dor — como resultado, as crianças choram menos e reagem de forma menos sofrida a procedimentos dolorosos, como coletas de sangue.
Há também uma melhora no sono, o que é fundamental para a maturação do cérebro do bebê e a melhor estimulação da amamentação, porque favorece a produção de leite. Além disso, o método coloca o recém-nascido em contato com as bactérias da pele da mãe, o que contribui para formar uma microbiota saudável e pode proteger contra infecções.
No Brasil, o método canguru divide-se em três fases para garantir uma transição segura e fortalecer o vínculo familiar: começa na UTI Neonatal com cuidados intensivos e participação dos pais; segue para uma unidade conjunta (UCINCa), onde a mãe pratica o contato pele a pele e recebe suporte para amamentar; e encerra-se após a alta hospitalar, com acompanhamento médico em casa até o bebê atingir 2,5 kg.
O que dizem os estudos científicos
Estudos expressivos trazem evidências científicas consistentes dos benefícios do tratamento: uma pesquisa de 2021 feita com mais de 3 mil recém-nascidos de baixo peso mostrou redução de cerca de 25% no risco de morte neonatal com o início precoce do método.
Também foram registradas quedas importantes de hipotermia e suspeita de infecção, provando que a prática vai além da humanização e contribui efetivamente para a sobrevivência do bebê.
O método é um cuidado complementar e integrado, que não substitui a assistência neonatal quando o bebê precisa dela. Prematuros podem precisar de suporte respiratório, medicações, monitorização e nutrição especializada, e o canguru é apenas uma parte do tratamento.