Fumantes grávidas e acima do peso e bebês fofos demais podem levar à obesidade infantil, sobretudo a partir dos 9 anos. É o que verificou um estudo do Programa de Influências Ambientais nos Resultados de Saúde Infantil (ECHO) com 9.483 crianças nos Estados Unidos. Por volta dos 3,5 anos, a maioria teve um desenvolvimento dentro da média, mas houve um grupo que registrou aumento acentuado de índice de massa corporal (IMC). O artigo sobre o estudo foi publicado na JAMA Network Open.
Para os especialistas, a obesidade infantil é definida como um IMC igual ou superior ao percentil 95 para a idade e o sexo da criança, em geral resultado de excesso de gordura corporal. Segundo os estudos, crianças com padrões de IMC mais elevados no início da vida têm maior probabilidade de manter esse peso na adolescência e na idade adulta, elevando as chances de desenvolvimento de diabetes e doenças cardíacas.
“O fato de podermos identificar padrões incomuns de IMC já aos 3,5 anos mostra o quão crítica é a primeira infância para prevenir a obesidade”, disse o pesquisador Chang Liu, da Universidade Estadual de Washington. “Há oportunidades importantes para reduzir a obesidade infantil, como ajudar mulheres grávidas a parar de fumar e controlar o ganho de peso saudável. Também monitorar de perto as crianças que apresentam sinais precoces de ganho rápido de peso.”
Mesmo sem participar do estudo, a médica pediatra Suamy Brelaz Goulart, do Hospital Anchieta de Taguatinga, disse que a experiência clínica mostra o quanto é importante incentivar a alimentação saudável na primeira infância. “Esse é nosso papel como pediatras: acompanhar de perto o crescimento da criança para identificar precocemente qualquer desvio da curva estimada. A primeira infância é uma janela de oportunidade, e se percebemos que o ganho de peso está acima do ideal, conseguimos intervir com orientações simples, mas eficazes, que fazem toda a diferença no futuro.”
O estudo mostrou que grávidas acima do peso, tabagistas e que têm o IMC acima da curva durante a gestação são um risco certo para o desenvolvimento de futuros obesos. Situação semelhante ocorre com bebês também considerados além do padrão, sobretudo quando estão por volta dos 3 e 4 anos de idade. A confirmação da probabilidade ocorre quando a criança completa 9 anos. Dali para frente, se esses fatores estiverem mantidos, a tendência se confirma.
Durante a pesquisa, os cientistas encontraram dois padrões principais de crescimento do IMC em crianças. A maioria das crianças (89,4%) apresentou um padrão típico, em que seu IMC diminuiu entre 1 e 6 anos, depois aumentou lentamente. Um grupo menor (10,6%), de 1 a 3,5 anos, apresentou um padrão atípico, em que seu IMC permaneceu o mesmo, e depois aumentou rapidamente a partir dos anos.
Para a pediatra Suamy Brelaz, existe o médico que tem a função social de explicar para a família que a genética não é determinante, é preciso agir firmemente para evitar uma futura sociedade em que a obesidade será mais uma doença a desafiar a qualidade de vida. “A genética é importante, claro, mas não é uma sentença. O que a ciência mostra é que os hábitos e o ambiente em que a criança está inserida têm um poder enorme de influenciar a forma como esses genes vão se manifestar. Ou seja, mesmo com histórico familiar de obesidade, é possível mudar esse caminho com boas escolhas desde cedo.”
Vida saudável
“Alimentação saudável não é só sobre o que está no prato, mas também sobre o comportamento da família, o exemplo dos pais e o vínculo com a comida. Introduzir alimentos naturais, evitar excesso de açúcar e respeitar a saciedade da criança são atitudes que ajudam a manter o crescimento dentro de padrões saudáveis e ainda constroem um futuro mais leve em todos os sentidos”