Consumir alimentos como batata-frita, hambúrguer, pastel, entre outros que utilizam óleo em seu preparo, é um dos prazeres de muitas pessoas. No entanto, conforme um estudo realizado por pesquisadores em Hangzhou, na China, o hábito pode ser altamente prejudicial à saúde física e mental. Segundo o estudo, pessoas que ingerem alimentos fritos regularmente têm um risco 12% maior de apresentar ansiedade e 7% maior de ter depressão em comparação com aqueles que não consomem. A pesquisa também mostrou que a ligação entre as doenças e os alimentos foram mais fortes entre os jovens, principalmente no sexo masculino. Durante a análise, os pesquisadores observaram dados de mais de 140.000 pessoas com mais de 11 anos. Foram encontrados 8.294 casos de ansiedade e 12.735 casos de depressão entre aqueles que consumiram alimentos fritos. As batatas fritas, em particular, apresentaram um aumento de 2% no risco de depressão em comparação com a carne branca frita.
A acrilamida é uma preocupação porque é um agente neurotóxico, o que significa que pode afetar o sistema nervoso central. Além disso, alimentos fritos também podem afetar o equilíbrio de neurotransmissores no cérebro, como a serotonina, responsável por regular o humor e a emoção. Outra possível explicação para a ligação entre alimentos fritos e problemas de saúde mental é a presença de ácidos graxos trans, que também são comuns em alimentos fritos. Os alimentos fritos também são ricos em calorias e gorduras, o que pode levar ao ganho de peso e a problemas de saúde relacionados à obesidade, como diabetes e doenças cardíacas. Esses problemas de saúde podem, por sua vez, afetar a saúde mental.