“Era um som que eu nunca tinha ouvido ela fazer antes, e ela continuava gritando: ‘Mamãe!', então eu entrei lá, e a princípio eu não entendi muito bem o que estava acontecendo, mas era evidente que ela estava sentindo muita dor”, disse Hand, que mora em Atlanta.
Hand percebeu rapidamente o que havia acontecido: sua filha, que cursava o quinto ano, havia colocado um brinquedo NeeDoh, um brinquedo sensorial viral recheado com gel, no micro-ondas para amolecê-lo — algo que o fabricante de brinquedos desaconselha explicitamente.
Quando ela tirou o brinquedo NeeDoh SplootSplat do micro-ondas, ele explodiu, lançando o líquido escaldante de dentro do brinquedo em seu rosto e braço.
“É tão viscoso, parece cola, e como estava fervendo em contato com a pele dela, tentei limpar, mas estava arrancando a pele junto”, disse Hand.
A história da família Hand é uma das muitas que têm surgido em todo o país, à medida que crianças têm aquecido os brinquedos sensoriais recheados com gel no micro-ondas, após verem a dica em vídeos nas redes sociais. Algumas pessoas sofreram queimaduras graves nas mãos, braços, colo e rosto.
A Dra. Emily Werthman, gerente do Centro de Queimados Johns Hopkins em Baltimore e enfermeira registrada certificada em queimaduras, estima ter visto cerca de uma dúzia de casos desse tipo recentemente.
“Vimos alguns desses casos apenas em nosso centro de queimados, e se você perguntar a centros de queimados em todo o país, eles dirão a mesma coisa”, disse Werthman. “Infelizmente, esses poucos casos em cada centro de queimados se somam a um número infelizmente grande de crianças que estão se ferindo.”
Hand não tinha ouvido falar da tendência NeeDoh e não sabia que sua filha estava colocando os brinquedos no micro-ondas. O site da NeeDoh exibe um aviso: “Os produtos NeeDoh são projetados para permanecerem lacrados e não devem ser abertos, ingeridos, aquecidos, congelados ou colocados no micro-ondas, pois o uso indevido pode danificar o brinquedo e criar riscos à segurança.”
“Eu fiquei tipo, ‘Por que você pensou em fazer isso?' E ela disse que tinha visto no YouTube e que foi lá que aprendeu”, disse Hand. “Ela disse que outras crianças na escola tinham comentado sobre fazer isso, então era só uma tendência que ela resolveu experimentar.”
Segundo Werthman, os brinquedos recheados com gel também podem estourar e causar queimaduras acidentalmente após serem deixados em carros quentes ou expostos ao sol.
“Precisamos conversar com as crianças sobre o quão perigoso é aquecer esses brinquedos no micro-ondas e como ter cuidado com eles se os deixarem no carro”, disse Werthman. “Deveríamos ensiná-las a não deixá-los no carro, na beira da piscina ou em qualquer lugar onde possam superaquecer.”
No ano passado, a organização sem fins lucrativos Consumer Reports enviou uma carta à Comissão de Segurança de Produtos de Consumo (CPSC, na sigla em inglês) instando-a a investigar os brinquedos NeeDoh, produzidos pela empresa Schylling, após múltiplos relatos de crianças que sofreram queimaduras com os produtos. Em resposta à CNN, a CPSC não comentou se pretende investigar o caso.
“Estamos desapontados ao ver uma tendência nas redes sociais demonstrando o uso indevido de nossos produtos NeeDoh®”, disse Meghann Ellis, diretora financeira da Schylling, em um comunicado enviado por e-mail à CNN. “O uso indevido de um produto NeeDoh®, seja no micro-ondas, no aquecimento ou no congelamento, é perigoso e pode causar ferimentos ao consumidor.”
Ellis afirmou que as embalagens e os anúncios online da NeeDoh incluem avisos de segurança, e que a empresa está trabalhando com empresas de mídia social, como o TikTok, para remover conteúdo que incentive o uso indevido de seus produtos.
A CNN entrou em contato com o TikTok para comentar o assunto, mas não obteve resposta. Uma busca no TikTok por “aquecer os brinquedos NeeDoh no micro-ondas” agora exibe um aviso de segurança, e não conteúdo em vídeo.
Um porta-voz do YouTube disse à CNN que a empresa vem monitorando a tendência desde o seu surgimento e que tomou medidas contra conteúdos que violam suas políticas. O porta-voz acrescentou que conteúdos que incentivam atividades perigosas ou ilegais são removidos, de acordo com a política da empresa sobre conteúdo prejudicial ou perigoso, e conteúdos que mostram menores participando ou incentivando atividades inseguras são removidos de acordo com a política de segurança infantil.