A hepatite é uma doença que afeta o fígado e, muitas vezes, pode evoluir de forma silenciosa, sem causar sintomas perceptíveis nas fases iniciais. Justamente por isso, ela merece atenção, pois o diagnóstico tardio pode favorecer complicações graves. De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), as hepatites virais continuam entre as principais causas de morte por doenças infecciosas no planeta, provocando cerca de 1,3 milhão de mortes anualmente.
Ainda conforme a principal agência das Nações Unidas (ONU), estima-se que aproximadamente 304 milhões de pessoas convivem atualmente com hepatite B ou C no mundo, muitas sem sequer saber do diagnóstico. A entidade alerta que o acesso insuficiente aos testes e tratamentos ainda é um dos principais obstáculos para conter o avanço da doença.
A OMS estabeleceu como meta eliminar significativamente as hepatites virais como ameaça à saúde pública até 2030. A estratégia internacional prevê reduzir em 90% o número de novas infecções e em 65% as mortes relacionadas às hepatites, em comparação aos índices registrados em 2015.
Números alarmantes de hepatite
A OMS alerta que, sem ações urgentes e contínuas, o mundo poderá registrar até 9,5 milhões de novas infecções, além de milhões de casos de câncer de fígado e mortes associadas à doença nos próximos anos.
Dados do Boletim Epidemiológico de Hepatites Virais 2025, do Ministério da Saúde, mostram a dimensão do problema no país. Entre 2000 e 2024, foram registrados quase 50 mil óbitos por causas básicas relacionadas às hepatites virais, além de mais de 45 mil mortes em que as doenças aparecem como causas associadas. A hepatite C segue como a mais letal, responsável por 75,3% dessas mortes, seguida pela hepatite B, com 22%. As hepatites A e D representam, respectivamente, 1,5% e 0,9% dos óbitos.
Formas de transmissão das hepatites
Hepatite A: é contraída pela via fecal-oral, ou seja, a pessoa adquire o vírus ao consumir água ou alimentos contaminados por fezes de pessoas infectadas. Por isso, ela está muito relacionada às condições de higiene e saneamento básico;
Hepatite B: é transmitida principalmente por via sexual, tanto que é classificada como uma Infecção Sexualmente Transmissível (IST). O risco é maior em relações sexuais sem proteção. Além disso, ela também pode ser transmitida pelo contato com sangue contaminado e da mãe para o bebê durante a gestação ou no parto;
Hepatite C: tem como principal forma de transmissão o contato com sangue contaminado, ou seja, a via parenteral. O compartilhamento de objetos perfurocortantes, como alicates, cortadores de unha e lâminas de barbear, pode transmitir o vírus quando esses utensílios entram em contato com sangue contaminado.
No Brasil, um dos dados que mais chama atenção é a maior incidência das hepatites virais entre os homens. Dados do Boletim Epidemiológico de Hepatites Virais 2025, do Ministério da Saúde, mostram que eles concentram a maior parte dos casos e das mortes relacionadas às hepatites A, B, C e D no país.
Entre os registros de hepatite B entre 2000 e 2024, por exemplo, 55% ocorreram em pacientes do sexo masculino. Em 2024, a proporção foi de 14 casos em homens para cada dez em mulheres.
A predominância masculina também aparece nos casos de hepatite C, com mais de 342 mil diagnósticos confirmados nas últimas duas décadas, cerca de 57% ocorreram entre homens. O cenário também se repete nos óbitos. Entre as mortes provocadas pela hepatite no período analisado, 55,2% ocorreram em homens.