O britânico Tom Stoltman ficou conhecido no mundo dos esportes por ter conquistado o título da competição World’s Strongest Man (Homem mais forte do mundo) por três vezes nos últimos anos. Na categoria, os atletas levantam diferentes pesos, arrastam carros, entre outras exibições. Com 1,93m de altura, ele é conhecido como o Albatroz, por conta da sua envergadura, e aparece levantando centenas de quilos nas redes sociais. Mas em entrevistas a veículos locais, ele revelou que a sua força emocional precisou ser grandiosa, antes de virar atleta da força física.
Stoltman foi diagnosticado com autismo ainda na infância, com 5 anos, e viveu momentos difíceis.
“Eu estava sofrendo bullying, não conseguia dormir na casa de um amigo. Eu não conseguiria pegar um trem a 10 minutos de casa. Tinha que levar minha mãe para todo lugar. Meus professores diziam que eu não ia fazer nada da minha vida”, disse ele, em entrevista ao jornal The Guardian.
Nas suas redes, ele também postou um retrospecto da sua história em uma publicação que chamou de “Por que eu não fui feito para ser o homem mais forte do mundo”.
Ele relembra que chegou a pensar em suicídio e que ficava cada vez mais isolado do mundo. Stoltman chegou a sair do time de futebol que jogava, porque seus amigos já não estavam mais lá.
“Eu me trancava no quarto e pensava: ‘Ou vou para o sistema de assistência social ou vou me matar’”, revelou ao portal The Sun.
Mudança de vida
O homem recordou que foi o apoio da mãe e do irmão mais velho, Luke, que o fizeram descobrir um caminho como atleta de força.
“Eu tinha perdido a esperança. Passava o dia sozinho, sem futuro ou objetivos. Tudo mudou quando a minha mãe me encorajou a ir para a academia com meu irmão. Ele me levou pela mão. No início, foi um pesadelo: espelhos, barulho, novos rostos. Era demais para mim”, relembrou nas redes o atleta, que completa: “Uma sessão se tornou duas e de repente vi que estava viciado. Meu autismo se tornou meu superpoder, fiquei apto a colocar 100% do meu foco no meu novo hobby”.
Como Luke também era atleta de força, o jovem ficou impressionado ao vê-lo competir pela primeira vez e decidiu dedicar-se ao esporte.
Stoltman venceu o campeonato World’s Strongest Man pela primeira vez em 2021 e no ano seguinte. Ele se tornou o primeiro britânico a conseguir manter o título. O seu terceiro título veio em 2024.
Hoje com 30 anos de idade, ele exibe os três troféus nas redes e é uma celebridade no Reino Unido, com 450 mil seguidores no Instagram. O inglês ainda voltou ao futebol, que havia deixado na infância, e chegou a atuar como goleiro em partidas beneficentes, rendendo vídeos em que aparece fazendo defesas em que rebate a bola com a sua força.