A Polícia Federal apreendeu 56 fósseis e pedras semipreciosas nesta quinta-feira (5) durante uma operação de combate ao contrabando internacional de material paleontológico nas cidades de Juazeiro do Norte e Nova Olinda, na região do Cariri cearense.
Batizada de Operação Raptor Legacy, a ação teve como objetivo reprimir a extração ilegal, o comércio irregular e o envio clandestino de fósseis para o exterior, prática considerada crime por envolver bens que pertencem à União.
Durante a operação, foram cumpridos cinco mandados de busca e apreensão, sendo quatro no município de Nova Olinda e um em Juazeiro do Norte.
De acordo com a Polícia Federal, parte dos materiais apreendidos pode ter origem na Bacia do Araripe, uma das áreas mais importantes do mundo em termos de patrimônio paleontológico. A região é conhecida pela grande quantidade e diversidade de fósseis preservados, muitos deles com valor científico internacional.
As investigações tiveram início após a identificação de sites na internet que comercializavam fósseis de forma ilegal. A partir do monitoramento dessas páginas, a PF conseguiu identificar suspeitos de envolvimento no esquema de contrabando e localizar os pontos onde o material estava armazenado.
A operação também identificou pessoas que já possuíam antecedentes relacionados ao mesmo tipo de crime, incluindo um servidor público que oferecia diferentes tipos de fósseis a compradores.
Todo o material apreendido será encaminhado para perícia técnica, que irá determinar a origem dos fósseis e das pedras semipreciosas, além de avaliar o valor científico e patrimonial das peças.
A Polícia Federal destaca que fósseis encontrados no Brasil são considerados patrimônio da União, e a extração, venda ou exportação sem autorização constitui crime previsto na legislação ambiental e patrimonial.