Embora seja uma das bactérias mais frequentemente associadas à intoxicação alimentar, a Salmonella representa um sério risco à saúde e pode provocar infecções graves, com possibilidade de morte em casos mais severos.
A bactéria é transmitida principalmente pela ingestão de alimentos contaminados por fezes de animais. Carnes e ovos crus ou mal cozidos, água contaminada e alimentos manipulados por pessoas que não higienizaram adequadamente as mãos estão entre as principais fontes de contaminação.
O Ministério da Saúde alerta que surtos recentes de salmonelose têm sido relacionados ao consumo de carnes, aves, ovos, leite e derivados, pescados, além de molhos para salada preparados com ovos não pasteurizados, massas para bolo e sobremesas que utilizam ovos crus.
Sintomas aparecem poucas horas após a contaminação
Os sintomas mais comuns da infecção incluem vômitos, dores abdominais, febre e diarreia. Geralmente, eles surgem entre seis e 72 horas após o consumo do alimento contaminado e tendem a desaparecer em até uma semana.
Na maioria dos casos, o tratamento é realizado em casa, com repouso, hidratação intensa e reposição de líquidos. Nos quadros mais graves, pode ser necessária a reposição de eletrólitos e acompanhamento médico.
Bebês, idosos e pessoas imunossuprimidas apresentam maior risco de complicações e podem necessitar do uso de antibióticos, especialmente quando a infecção se espalha do intestino para outras partes do organismo.
Desidratação é a principal causa de morte
Segundo especialistas, a maior parte dos óbitos relacionados à Salmonella ocorre em consequência de desidratação grave, causada pela intensa perda de líquidos provocada pela diarreia e pelos vômitos.
Subtipo da bactéria pode provocar febre tifoide
Em situações mais raras, determinados subtipos da bactéria podem desencadear a febre tifoide, doença considerada mais grave e com índices de mortalidade superiores.
Nesses casos, os sintomas costumam aparecer entre sete e 21 dias após a contaminação e se agravam progressivamente. Entre os sinais estão febre alta persistente, fortes dores de cabeça, cansaço extremo, alterações intestinais, manchas rosadas na pele e aumento do volume do baço.