O que deveria ser um ensaio fotográfico simbólico para comemorar o casamento acabou em tragédia. Maria Pantazopoulos, de 30 anos, corretora de imóveis, morreu afogada no rio Ouareau, no Canadá, durante uma sessão de fotos, após seu vestido de noiva encharcar, tornando-se pesado e puxando-a para o fundo. Antes de sumir sob a água, ela conseguiu pronunciar as últimas palavras.
Maria se casou em 9 de junho de 2012 com o seu então namorado, que se chama Billy. Poucos meses depois de dizer “sim”, ela fez uma prática comum entre recém-casadas, na qual envolve danificar intencionalmente o vestido de noiva para fotos dramáticas nas redes sociais. O nome do ensaio é “trash the dress” (na tradução livre, significa “destruir o vestido”). Segundo o sargento da polícia local Ronald McInnis, o caso teria repercussão mundial.
“Esta é uma história que vai correr o mundo”, afirmou ele à época.
Para o ensaio, Maria contratou o fotógrafo Louis Pagakis, e ele propôs o cenário: o rio Ouareau, localizado na área de Montreal, no Canadá. A região é famosa por sua intensa correnteza e por uma cachoeira de aproximadamente 18 metros de altura, além de lendas do folclore indígena que narram confrontos sobrenaturais no local. Pagakis relatou que Maria iniciou sua pose nas águas rasas, revestidas de musgo, ao redor da cachoeira. Depois, optou por ir para os lados mais fundos do rio.
“Ela estava com o vestido de noiva e disse: ‘Tira algumas fotos de mim enquanto eu nado um pouquinho no lago’”, relatou o fotógrafo.
O problema era que Maria estava usando um vestido de noiva que era mais pesado. A água foi rapidamente absorvida pelo tecido, fazendo com que a roupa ficasse muito mais pesada e impossibilitando qualquer movimento de nado.
Arrastada para baixo, Maria entrou em desespero e pronunciou suas últimas e angustiantes palavras: “Não aguento mais. Está pesado demais.”
Pagakis mergulhou imediatamente para tentar salvá-la, mas não conseguiu vencê-la força do vestido encharcado. Horas depois, uma equipe de mergulhadores encontrou o corpo da noiva no fundo do lago.
Na época em que ocorreu a tragédia, a família divulgou um comunicado afirmando que Maria jamais colocaria a própria vida em risco. Além disso, pediram as autoridades locais que adotassem medidas de segurança mais rígidas para evitar novas tragédias semelhantes.
“Ela confiou na recomendação do local feita por Louis Pagakis e se sentiu segura para ir ao ensaio sozinha com os fotógrafos”, diz o texto da família quando Maria morreu.
Um caso parecido viralizou nas redes anos depois
Em 2015, um episódio semelhante viralizou nas redes sociais. A noiva Amy Zuno pulou de uma embarcação em direção ao marido, Eric, ainda usando o vestido de casamento. A roupa rapidamente absorveu água e a puxou para baixo.
Os amigos da noiva entraram em pânico e gritaram frases como “Achem ela!” e “Puxem o vestido!”. Pouco depois, Amy consegue emergir, para alívio de todos. Ao comentar o episódio, mais tarde, ela afirmou que não se arrependeu de ter pulado da embarcação.