Sons reproduzidos aleatoriamente durante um cochilo podem reduzir o sono profundo e prejudicar a formação de memórias, segundo um estudo realizado por pesquisadores alemães com adultos saudáveis.
A pesquisa, publicada na revista científica iScience, indica que ruídos aleatórios podem alterar o funcionamento natural das ondas cerebrais envolvidas na consolidação das lembranças.
O estudo contou com 20 homens jovens, com idades entre 18 e 31 anos, que dormiram duas vezes no laboratório do sono da Universidade de Freiburg. Antes do cochilo, eles realizaram testes de memória declarativa, que envolviam lembrar palavras e figuras, e de memória procedural, baseada em uma tarefa motora com sequências de movimentos dos dedos.
Durante três horas de sono, os pesquisadores reproduziram sons curtos em intervalos aleatórios. Em outra sessão, os participantes dormiram nas mesmas condições, mas sem a reprodução dos ruídos.
Após acordarem, os voluntários repetiram os testes para verificar quanto das informações haviam retido.
A principal descoberta foi que os sons não despertavam necessariamente os participantes, mas prejudicavam o período conhecido como sono profundo, que acabava sendo substituído por um estágio mais leve. Durante os cochilos com ruídos, as ondas lentas apareceram por apenas metade do tempo observado nas sessões silenciosas.
Acredita-se que essas ondas cerebrais ajudem a transferir memórias do armazenamento de curto prazo para o de longo prazo. Dessa forma, uma redução nesse tipo de atividade pode diminuir a capacidade de consolidar novas informações.
Os autores, no entanto, adotam cautela. Eles afirmam que sons aleatórios podem prejudicar processos fisiológicos importantes do sono e destacam que isso representa uma limitação para técnicas que utilizam estímulos sonoros durante o descanso.
Ao mesmo tempo, os pesquisadores não apresentam os resultados como prova definitiva de que qualquer ruído cotidiano prejudique a memória. Portanto, o estudo não permite concluir, por exemplo, que o chamado “ruído branco”, usado por muitas pessoas para adormecer, tenha o mesmo efeito.