Nos últimos anos, um levantamento realizado nos Estados Unidos sobre alimentos voltados ao público infantil chamou a atenção de famílias, profissionais de saúde e órgãos reguladores. A pesquisa, divulgada por diferentes veículos de imprensa americanos, apontou que mais de 70% dos produtos alimentícios analisados, direcionados a crianças, se enquadravam como ultraprocessados e apresentavam grande quantidade de aditivos, como corantes, aromatizantes e conservantes. Esse cenário levantou dúvidas sobre a qualidade nutricional desses itens e sobre os possíveis impactos no padrão alimentar de crianças em fase de crescimento.
O estudo analisou categorias variadas, como cereais matinais, lanches embalados, bebidas adoçadas, biscoitos, iogurtes saborizados, papinhas prontas e refeições congeladas direcionadas ao público infantil. No Brasil, estudos conduzidos por universidades e órgãos de saúde vêm apontando um cenário semelhante em relação ao consumo de ultraprocessados por crianças. Pesquisas nacionais de consumo alimentar mostram que, já nas primeiras infâncias, muitos pequenos passam a ter contato frequente com biscoitos recheados, refrigerantes, sucos de caixinha, salgadinhos de pacote, achocolatados e embutidos. Embora a metodologia não seja idêntica à do levantamento americano, os resultados convergem para uma forte presença desse tipo de produto no dia a dia infantil.