Aos 26 anos, durante um voo de Boston para Atenas, Angeliki Asimaki percebeu que algo estava errado com a visão do olho direito. Inicialmente, pensou que fosse um problema na lente de contato e ignorou os sintomas. Menos de 24 horas depois, porém, o lado direito do corpo ficou paralisado. No hospital, recebeu o diagnóstico: havia sofrido um Acidente Vascular Cerebral (AVC).
O AVC ocorre quando há interrupção ou rompimento de um vaso sanguíneo no cérebro, comprometendo a chegada de oxigênio às células. No caso de Angeliki, houve rompimento de um vaso cerebral. Ela conseguiu recuperação parcial e retomou cerca de 75% da visão afetada, mas a causa do episódio permaneceu sem explicação imediata.
A jovem já tinha histórico cardíaco. Aos 15 anos, foi diagnosticada com bloqueio cardíaco completo intermitente, um distúrbio elétrico que impede a condução adequada dos sinais que controlam os batimentos. Ela chegava a desmaiar várias vezes ao dia e precisou implantar um marca-passo.
Anos depois, durante uma cirurgia para substituição do dispositivo, os médicos identificaram a causa provável do AVC: um defeito do septo atrial (ASD), uma abertura anormal entre as duas câmaras superiores do coração. A descoberta explicou a origem do problema vascular e reforçou a importância de investigação detalhada em casos de AVC em pessoas jovens.